在电缆结构上的所谓“屏蔽”，实质上是一种改进电场分布的办法。电缆导体由多根导线绞合而成，它与绝缘层之间易形成气隙，导体外表不光滑，会造成电场会集。在导体外表加一层半导电材料的屏蔽层，它与被屏蔽的导体等电位并与绝缘层杰出触摸，然后防止在导体与绝缘层之间发作部分放电，这一层屏蔽为内屏蔽层；同样在绝缘外表和护套触摸处也可能存在空隙，是引起部分放电的因素，故在绝缘层外表加一层半导电材料的屏蔽层，它与被屏蔽的绝缘层有杰出触摸，与金属护套等电位，然后防止在绝缘层与护套之间发作部分放电，这一层屏蔽为外屏蔽层；没有金属护套的挤包绝缘电缆，除半导电屏蔽层外，还要添加用铜带或铜丝绕包的金属屏蔽层，这个金属屏蔽层的作用，在正常运行时经过电容电流；当体系发作短路时，作为短路电流的通道，一起也起到屏蔽电场的作用。可见，假如电缆中这层外半导体层和铜屏蔽不存在，三芯电缆中芯与芯之间发作绝缘击穿的可能性非常大。
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